Cấu trúc lớp electron hóa trị của nguyên tử Be là 2s2, bán kính nguyên tử của nó là 89pm, bán kính ion của Be2+ là 31pm và độ âm điện của Be là 1,57. Do bán kính nguyên tử và bán kính ion đặc biệt nhỏ của berili và độ âm điện tương đối cao, xu hướng tạo thành liên kết cộng hóa trị của berili đáng kể hơn, không giống như các nguyên tố khác trong cùng nhóm chủ yếu tạo thành hợp chất ion. Do đó, berili thường biểu hiện các tính chất bất thường khác với các nguyên tố khác trong cùng họ.
(1) Beri dễ tạo thành lớp màng bảo vệ dày đặc trên bề mặt và không tương tác với nước, trong khi các kim loại khác cùng họ như magie, canxi, stronti và bari dễ phản ứng với nước.
(2) Beri hiđroxit là chất lưỡng tính, trong khi hiđroxit của các nguyên tố khác cùng họ có tính kiềm vừa phải hoặc tính kiềm mạnh.
(3) Muối berili bị thủy phân mạnh tạo thành ion tứ diện [Be(H2O)4]2+, liên kết Be-O rất mạnh làm yếu liên kết OH, do đó ion berili ngậm nước có xu hướng mất proton:
Do đó, muối berili có tính axit trong nước tinh khiết. Muối của các nguyên tố khác cùng họ (trừ magiê) không bị thủy phân.